ભારતમાં લાખો લોકો ક્રિકેટ મેચ ના દીવાના છે. ભારતના લાખો લોકો મેચનો આનંદ માણે છે. દરેક વખતે ક્રિકેટ મેચમાં નવો ચહેરો જોવા મળે છે. આ નવા ચહેરાઓએ તેમની બેટિંગ અથવા તેમની બોલિંગથી લોકોને પ્રભાવિત કરવામાં કોઈ કસર છોડી નથી. ક્રિકેટ એ એક પ્લેટફોર્મ પણ છે જ્યાં નવા ખેલાડીઓને તેમની કુશળતા બતાવવાની તક મળે છે.આપણા દેશમાં વાર તહેવારે ક્રિકેટને મળતાં મહત્ત્વ પર ખૂબ ચર્ચાઓ થતી હોય છે. ક્રિકેટને મળતાં આ મહત્ત્વ સામે અન્ય રમતો પ્રત્યે ઓરમાયું વર્તન દેખાડવામાં આવે છે, એવું પણ આપણે ત્યાં ખૂબ કહેવાતું હોય છે.

પરંતુ જો લોકોને પૂછવામાં આવે કે ક્રિકેટની દુનિયામાં તેઓ કોને તેમના ભગવાન માને છે તો દરેકની જીભનું એક નામ હશે અને તે સચિન તેંડુલકરનું નામ છે. સચિન સિવાય પણ ઘણા એવા ખેલાડીઓ છે જેને દર્શકો પસંદ કરે છે. વીરેન્દ્ર સેહવાગ, રાહુલ દ્રવિડ, સૌરવ ગાંગુલી એવા કેટલાક ખેલાડીઓ છે જે દર્શકોને હજી જોવાનું પસંદ છે.

પરંતુ કેટલાક ખેલાડીઓ એવા પણ છે જે, સારુ પ્રદર્શન કરવા છતાં, આજે સામાન્ય માણસ જેવું જીવન જીવી રહ્યા છે. આજે અમે આવા જ એક ખેલાડી વિશે વાત કરવા જઈ રહ્યા છીએ. 1998 ના વર્લ્ડ કપમાં, ભાલાજી ડામોર નામનો સ્ટાર ખેલાડી ઉભરી આવ્યો હતો.ભાલાજી ડામોર અત્યારે 38 વર્ષના છે, પરંતુ તેઓ વર્લ્ડ કપ વિજેતા રહી ચૂક્યા છે.

ભાલાજી ડામોર 1998 ના વર્લ્ડ કપના હીરો હતા.

1998 માં રમાયેલા બ્લાઇન્ડ વર્લ્ડ કપમાં ભાલાજી ડામોર ભારતીય ટીમનો હીરો હતો. વર્લ્ડ કપમાં તેમના આ જ ઓલરાઉન્ડ દેખાવે તેમને ‘મેન ઓફ ધ સિરીઝ’નો ખિતાબ પણ અપાવ્યો હતો. આ તો થઇ ભાલાજી ડામોરના વર્લ્ડ કપના દેખાવની વાત. તેમનો ઓવરઓલ દેખાવ પણ ખૂબ શાનદાર રહ્યો છે. પરંતુ હવે તેને આવી જિંદગી જીવવાની ફરજ પાડવામાં આવે છે, જેના વિશે તમે જાણવાની ખાતરી નહીં કરો. તમને જાણીને આશ્ચર્ય થશે કે હાલમાં ભાલાજીને પશુ ચરાવવા મજબુર છે.

આજે તે ગુજારો કરવા માટે ભેંસને ચરાવે છે. ભલાજી ઓલરાઉન્ડર હતો અને 1998 માં, તેના ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શનને કારણે, તે ભારતીય ટીમને સેમિફાઇનલમાં લઈ જવામાં સફળ રહ્યો.

ગાય અને ભેંસ ચરાવવા મજબૂર છે.

ભાલાજી ગરીબ પરિવાર સાથે સંબંધ ધરાવે છે અને વર્લ્ડ કપમાં સારા પ્રદર્શન બાદ, તેમને આશા હતી કે તેમની આર્થિક સ્થિતિમાં સુધારો થશે. પરંતુ આવું કંઈ થયું નથી. વર્લ્ડ કપ છેલ્લા 19 વર્ષથી પસાર થઈ ગયો છે અને 19 વર્ષ પછી પણ, ભાલાજીની સ્થિતિ તેવીજ છે.તેને હજી આર્થિક સંકડામણ સાથે જીવવા મજબૂર છે . આટલા અદભૂત પ્રદર્શન બાદ પણ તેમને સરકાર તરફથી કોઈ મદદ મળી ન હતી. ભલાજી હજી પણ ભેંસ ચરાવવા અને ખેતી સાથે જોડાયેલી નાની નોકરી કરવા મજબૂર છે.

સૌથી વધુ વિકેટ માટે રેકોર્ડ.

જણાવી દઈએ કે ભાલાજી ગુજરાતના ઓલરાઉન્ડર ખેલાડી છે અને તેમના નામે ભારત તરફથી સૌથી વધુ વિકેટ લેવાનો રેકોર્ડ પણ છે. ભલાજીએ અત્યાર સુધીમાં તેની 125 મેચોમાં 3125 રન બનાવ્યા છે અને 150 વિકેટ લીધી છે. તમને જાણીને આશ્ચર્ય થશે કે ભાલાજી સંપૂર્ણપણે અંધ છે અને ભારત માટે કુલ 8 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમી છે.

તેમના સારા પ્રદર્શન પછી, તેમણે આશા વ્યક્ત કરી કે સરકાર તેમને મદદ કરશે અને તેમને એક નોકરી મળશે જેથી તે તેના પરિવારનું ભરણપોષણ કરી શકશે. પરંતુ આટલા વર્ષો પછી પણ તેને કોઈ મદદ મળી ન હતી. આજે પણ પરિસ્થિતિ પહેલા જેવી જ છે. તેનો સ્પોર્ટ્સ ક્વોટા અને અપંગ ક્વોટા તેના માટે કોઈ ઉપયોગી થઈ શક્યા નહીં.

હાલમાં આ જ ભાલાજી ડામોર પોતાના ગામમાં ભેંસ ચરાવે છે અને તેમના તે સમયનાં સાથીઓ પણ ભારતમાં જુદી-જુદી જગ્યાએ આવાં નાના-નાના કામો કરીને પોતાનું ગુજરાન ચલાવી રહ્યા છે. જ્યારે ભાલાજી ડામોર ક્રિકેટ રમ્યા ત્યારે તેમણે ભારતનું નામ ખૂબ ઊંચું કર્યું, પરંતુ જ્યારે તેઓ તેમાંથી નિવૃત્ત થયા ત્યારે પોતાની ઝિંદગી ચલાવવાની તેમની જદ્દોજહદ એક લાંબી ઇનિંગ બનીને રહી ગઈ. વર્લ્ડ કપ પછી જ તેમણે નોકરી માટે ખૂબ પ્રયાસો કર્યા, પરંતુ સરકારના નેત્રહીનો માટેનાં આરક્ષિત ક્વોટામાંથી પણ તેમને એક નોકરી પણ ન મળી. બસ ગુજરાત સરકારે તેમના વખાણ જરૂર કરે રાખ્યાં.

હાલમાં ગુજરાતનાં અરાવલ્લી જિલ્લાના પીપરાણા ગામમાં ભાલાજી ડામોર પોતાના ભાઈ સાથે એમના એક એકરનાં ખેતરમાં કામ કરે છે, જેમાં તેમના ભાઈનો પણ એકસરખો હિસ્સો છે. તેમની આવક તેમના કુટુંબના રોજબરોજની જરૂરિયાતો પણ પૂરી નથી કરી શકતી. પોતાની નેત્રહિનતાને લીધે તેમની પત્નીને અન્યોના ખેતરોમાં જઈને કામ કરવું પડે છે, કારણ કે ભાલાજી ડામોર દૂર સુધી જઈ શકતા નથી. ભાલાજીનો એક નો એક પુત્ર સામાન્ય આંખો ધરાવે છે. ભાલાજીનું ઘર પણ ઘરને નામે એક તૂટેલું ફૂટેલું ઝુંપડા જેવું છે. જેમાં તેમને મળેલી ટ્રોફીઓ અને સર્ટિફિકેટો છે.